Séisme au Japon : un nombre « considérable » de morts dans un centre commercial endommagé du sud du pays
Un séisme de magnitude 7,1 a frappé l’île de Kyushu, dans le sud du Japon ce mardi, déclenchant une alerte au tsunami. La Première ministre a annoncé des blessés ainsi que des bâtiments effondrés et des incendies.
Un puissant séisme de magnitude 7,1 sur l’échelle de Richter a secoué ce mardi le sud-ouest du Japon, selon une annonce de l’agence météorologique nippone (JMA). La secousse, survenue à 16h27 (heure locale) sur l’île de Kyushu, a atteint le niveau maximum (7) sur l’échelle d’intensité sismique (« shindo ») du pays, qui mesure la force avec laquelle les séismes sont ressentis, a précisé la JMA.
Les autorités ont constaté un nombre « considérable » de morts dans un centre commercial endommagé par les secousses. Plus tôt, la chaîne de télévision NHK disait suivre de nombreuses personnes piégées dans un centre commercial Aeon Mall de la ville de Kumamoto. La police locale déclare d’avoir fait « connaissance d’informations » mais n’avoir « absolument aucune idée » des dégâts causés ni d’éventuelles victimes.
La Première ministre Sanae Takaichi a signalé des blessés, ainsi que des bâtiments effondrés et des incendies. « Nous évaluons encore l’étendue des blessures et des dégâts matériels, mais j’ai été informée qu’il y a déjà plusieurs blessés (…) Des coupures de courant et des incendies se produisent dans certaines zones, des routes et ponts ont été endommagés, et des bâtiments se sont effondrés », a-t-elle déclaré.
Des dizaines de blessés
Également, NHK faisait état d’au moins 50 personnes hospitalisées après le séisme et de 12 habitations effondrées près de la ville de Yatsushiro, au centre du département de Kumamoto.
Plus tôt dans la matinée, JMA avait émis une alerte au tsunami, avant d’annoncer que celle-ci serait bientôt levée. « Ce séisme s’est produit à l’intérieur des terres et aucune activité de tsunami n’a été observée jusqu’à présent. C’est pourquoi nous espérons lever l’alerte au tsunami relativement tôt, en fonction de l’évolution du niveau de la mer », a déclaré un porte-parole de l’Agence.
L’agence météorologique avait initialement indiqué que le tsunami pourrait atteindre jusqu’à un mètre de hauteur et arriver vers 17h00 (heure locale). La chaîne de télévision publique NHK avait de son côté indiqué que des vagues pouvant atteindre ce niveau pourraient déjà avoir été enregistrées.
Aucune anomalie dans les centrales nucléaires
Pour l’instant, aucune anomalie immédiate sur les sites nucléaires n’a été enregistrée dans les centrales nucléaires environnantes après le séisme, a indiqué l’Autorité de régulation nucléaire du pays. Le pays reste en effet marqué par le gigantesque séisme sous-marin de magnitude 9,0 survenu en 2011, qui avait déclenché un tsunami faisant quelque 18 500 morts ou disparus et provoqué la catastrophe de la centrale nucléaire de Fukushima.
La compagnie d’électricité locale Kyushu Electric Power a précisé que trois réacteurs nucléaires actifs dans la région continuaient de fonctionner normalement, mais que quelque 45 060 foyers et installations étaient privés d’électricité dans le département de Kumamoto.
« Lorsque le séisme s’est produit, les secousses étaient si fortes que je ne pouvais pas rester debout », a déclaré à la télévision une demi-heure après le tremblement de terre un employé de la NHK dans le département de Kumamoto, où s’est produite la secousse. « C’était vraiment très fort. Les secousses se poursuivent à l’heure où je vous parle. Certaines personnes, moi y compris, ont senti leur cœur s’emballer », ajoutait-il.
Secousse de magnitude 7,7 en avril
Kumamoto avait été frappé en 2016 par deux séismes dévastateurs : l’un de magnitude 6,5, suivi deux jours plus tard par un autre de magnitude 7,3. Ils ont fait 273 morts et plus de 2 800 blessés. Un séisme de magnitude 7,2 avait par ailleurs frappé le nord du Japon le 25 juin dernier, sans faire de morts ni causer de dégâts importants.
Le Japon est l’un des pays les plus exposés aux séismes au monde, situé à la jonction de quatre grandes plaques tectoniques le long de la bordure occidentale de la « ceinture de feu » du Pacifique. L’archipel, qui compte environ 125 millions d’habitants, enregistre généralement plusieurs centaines de secousses chaque année et représente environ 18 % des séismes recensés dans le monde. La très grande majorité d’entre eux sont de faible intensité, même si les dégâts qu’ils provoquent varient en fonction de leur localisation et de la profondeur à laquelle ils se produisent sous la surface terrestre.
Le 20 avril dernier, une secousse de magnitude 7,7 a frappé le nord du pays, faisant au moins dix blessés et ébranlant de grands immeubles à Tokyo. Les autorités avaient alors émis un avis spécial mettant en garde contre un risque accru de séismes de magnitude 8,0 ou plus. Cet avis avait été levé une semaine plus tard.
Source : leparisien.fr
