Samsung accélère dans la course aux robots humanoïdes et crée une filiale dédiée

Le géant sud-coréen de l’électronique a déboursé plus de 170 millions d’euros pour devenir l’actionnaire majoritaire de Rainbow Robotics, qui développe des robots autonomes dans l’industrie et la logistique. Samsung compte ainsi concurrencer OpenAI, Tesla ou même Asus, qui ont récemment levé le voile sur leurs projets de robots humanoïdes.

Samsung Electronics a annoncé ce 31 décembre qu’il allait devenir actionnaire majoritaire de la société sud-coréenne Rainbow Robotics, portant sa participation à 35%. TechCrunch rapporte que la firme a payé pour cette transaction 267 milliards de wons (173 millions d’euros). Samsung était entré au capital de la société l’année dernière, en déboursant 86,8 milliards de wons (56 millions d’euros) pour une participation de 14,7%.

Rainbow Robotics développe plusieurs modèles de robots

Le mastodonte sud-coréen explique vouloir “accélérer le développement de futurs robots tels que les robots humanoïdes”. Rainbow Robotics sera en outre constituée en tant que filiale de Samsung Electronics. Jun-Ho Oh, l’un des fondateurs de la société et ancien actionnaire principal, deviendra conseiller de Samsung et devrait diriger la nouvelle unité de la firme intitulée “Future Robotics Office”. L’opération devrait être finalisée en février 2025.

Rainbow Robotics a été créée en 2011 par des chercheurs de l’Institut supérieur coréen des sciences et technologies (KAIST). Cet institut avait développé le robot “Hubo”, conçu pour venir en aide aux populations sinistrées et ayant remporté en 2015 le concours organisé par la Darpa, l’agence américaine de recherche militaire. Rainbow Robotics développe plusieurs modèles de robots, notamment des robots industriels, mais aussi des robots quadrupèdes et humanoïdes. Basée à Daejeon, elle compte 87 salariés.

S’imposer face à Tesla, OpenAI et Asus

Samsung entend ainsi s’imposer comme l’un des acteurs-clés du développement de robots humanoïdes. D’après The Information citant deux sources proches du dossier, OpenAI songerait à créer son robot humanoïde. Jonney Shih, président du conseil d’administration d’Asus, a confirmé la semaine dernière le développement d’un premier robot humanoïde, après son robot compagnon Zenbo lancé en 2016. La firme sud-coréenne compte enfin concurrencer Tesla, qui prévoit de produire en série son robot Optimus dès 2026 et le vendre entre 20 000 et 30 000 dollars.

Source : usine-digitale.fr