Hubert Hurkacz, remplaçant de luxe au Masters de tennis

Appelé à la suite du forfait de Stefanos Tsitsipas, blessé au dos, le Polonais affronte Novak Djokovic, jeudi, sans pouvoir se qualifier pour le dernier carré du prestigieux tournoi de fin de saison.

Un petit tour et puis s’en va : tel est le sort promis à Hubert Hurkacz au Masters de tennis. Alors que les ATP Finals ont commencé, dimanche, et que deux des trois premiers matches de groupes ont déjà été joués, le Polonais (9ᵉ) va faire son entrée en lice, jeudi 16 novembre à 14 h 30. Il y affrontera le numéro 1 mondial Novak Djokovic, sans espoir de qualification pour les demi-finales.

Neuvième à la « Race », le classement qui prend en compte les résultats de l’année civile au tennis, le natif de Wrocklaw avait échoué de peu à obtenir son ticket pour le prestigieux rendez-vous de fin de saison, qui réunit les huit meilleurs joueurs de l’année. Premier remplaçant, il s’était rendu à Turin (Italie) – où se dispute le tournoi depuis 2021 – dès samedi 11 novembre, alors que la participation de Stefanos Tsitsipas (6ᵉ) semblait incertaine. Si le Grec a finalement disputé son premier match, défait par l’Italien Jannik Sinner (4ᵉ), il a ensuite abandonné face au Danois Holger Rune (8ᵉ) après seulement trois jeux, touché au dos, et renoncé à la suite du tournoi.

Neuvième à la « Race », le classement qui prend en compte les résultats de l’année civile au tennis, le natif de Wrocklaw avait échoué de peu à obtenir son ticket pour le prestigieux rendez-vous de fin de saison, qui réunit les huit meilleurs joueurs de l’année. Premier remplaçant, il s’était rendu à Turin (Italie) – où se dispute le tournoi depuis 2021 – dès samedi 11 novembre, alors que la participation de Stefanos Tsitsipas (6ᵉ) semblait incertaine. Si le Grec a finalement disputé son premier match, défait par l’Italien Jannik Sinner (4ᵉ), il a ensuite abandonné face au Danois Holger Rune (8ᵉ) après seulement trois jeux, touché au dos, et renoncé à la suite du tournoi.

Plus de 1 000 aces cette saison

Le Serbe, lui, joue gros. Après avoir battu Holger Rune (8ᵉ), il s’est incliné contre Jannik Sinner (4ᵉ) et n’a plus son destin entre les mains. Mais il peut tout de même faire un grand pas vers les demi-finales : seule une victoire en trois sets de Rune contre Sinner et un pourcentage de jeux gagnés sur l’ensemble des trois matchs inférieur à celui de ces deux joueurs l’en empêcherait. A l’inverse, s’il s’impose en trois sets ou subit un deuxième revers, il devra ensuite compter une victoire de Sinner face à Rune, qui s’affrontent jeudi à 21 heures, pour voir le dernier carré.

En six confrontations, Hubert Hurkacz ne s’est jamais imposé face au « Djoker ». Mais le grand « Hubi » (1,96 m) a quelques éléments à faire valoir. Sa taille, d’abord, lui permet de distiller des aces (services gagnants) à tout va – il est celui qui en a frappé le plus en 2023 (1 031 en 68 matchs) – et la surface, considérée comme « la plus rapide de la saison » par l’Espagnol Carlos Alcaraz (2ᵉ), devrait convenir à son jeu puissant. Auteur d’une saison moyenne, il reste par ailleurs sur une bonne dynamique. Après avoir remporté le Masters 1000 de Shanghaï mi-octobre, il a ensuite atteint la finale de l’ATP 500 de Bâle (Suisse) et les quarts à Paris-Bercy.

Qualifié pour le Masters en 2021, où il s’était incliné lors de ses trois matchs de groupe, le discret Polonais, apprécié par ses pairs, a pu refouler le court central du Pala Alpitour mardi 14 novembre. Après l’abandon de Tsitsipas, lui l’Américain Taylor Fritz (10ᵉ), deuxième remplaçant, ont disputé un match d’exhibition à la fin duquel il a promis à un fan qu’il lui donnerait sa raquette s’il battait Novak Djokovic. En voilà un qui va croiser fort les doigts.

Source : lemonde.fr