UPS discute avec Figure AI pour déployer des robots humanoïdes dans ses entrepôts

Le géant américain est en pourparlers avec la start-up Figure AI, soutenue par Microsoft et OpenAI, afin de déployer des robots humanoïdes pour certaines tâches de livraison. UPS multiplie les partenariats pour automatiser les actions les plus répétitives, comme avec Dexterity et AutoStore.

UPS est en pourparlers avec la start-up Figure AI dans le but d’utiliser des robots humanoïdes pour certaines tâches de livraison, révèle Bloomberg citant des personnes proches du dossier. Les discussions entre les deux sociétés américaines auraient débuté l’année dernière, mais aucun partenariat officiel n’a été pour l’heure annoncé.

Helix, le modèle de Figure AI qui peut fonctionner sur deux robots à la fois

Créée en 2022 par Brett Adcock (le fondateur de la société d’eVTOL Archer Aviation), Figure AI est spécialisée dans le développement de robots humanoïdes conçus pour pallier le manque de main d’œuvre et ainsi réduire le nombre d’humains exerçant sur des postes pénibles ou dangereux.

La start-up avait présenté en août dernier Figure 02, un robot doté de plusieurs caméras associées à un modèle vision-langage, de capacités de calcul et d’inférence trois fois supérieures à son prédécesseur et de microphones et haut-parleurs associés à un modèle d’IA développé avec OpenAI. Il est capable de transporter des charges jusqu’à 25 kg.

Fin février, Figure AI a dévoilé Helix, un modèle vision-langage-action permettant aux robots de comprendre des commandes vocales et de manipuler des objets sans avoir été entraîné sur ces derniers. Ce modèle, qui tourne sur des GPU peu énergivores, peut opérer sur plusieurs robots à la fois.

Figure AI vient de lancer son usine

Figure AI a levé l’année dernière 675 millions de dollars (595 millions d’euros) auprès d’Intel, Microsoft, Nvidia ou encore OpenAI, et chercherait d’après Bloomberg à lever 1,5 milliard de dollars (1,32 milliard d’euros) pour une valorisation à 39,5 milliards de dollars (34,8 milliards d’euros). La start-up a signé d’importants contrats, comme avec BMW en Caroline du Sud, et a lancé le mois dernier BotQ, son usine qui pourrait fabriquer jusqu’à 12 000 robots par an.

Les tâches prises en charge par les robots humanoïdes de Figure dans le cadre de son partenariat avec UPS restent inconnues. Quelques jours après la présentation d’Helix, la jeune pousse avait néanmoins évoqué sur X (ex-Twitter) un partenariat avec une entreprise de logistique, sans la citer. Une vidéo accompagnant le texte montrait plusieurs robots en face d’un tapis roulant, triant de petits colis.

UPS multiplie les partenariats pour automatiser ses opérations

UPS enchaîne depuis plusieurs années les partenariats avec des sociétés de robotique pour accélérer et sécuriser ses opérations. Le géant de la livraison a par exemple équipé son centre logistique néerlandais du système de cubes robotiques développé par AutoStore, lui permettant d’augmenter sa capacité de stockage de 400%.

La société déploie également des bras robotisés dans plusieurs de ses entrepôts. Elle s’est aussi associée à Dexterity, une start-up mettant au point des robots dotés de “subtilités humaines” et à Pickle Robot pour des tâches de déchargement des semi-remorques.

Source : usine-digitale.fr