Pour la première fois, une IA a créé des virus inédits (mais inoffensifs) en étudiant la génétique
Entraînée par des chercheurs américains, une IA a réussi à créer de nouvelles versions d’un virus existant, donnant ainsi naissance à de potentiels nouveaux virus viables dans la nature
Une première mondiale source d’espoir… et de crainte. Des chercheurs américains ont réussi à créer de nouveaux types de virus à l’aide d’une intelligence artificielle (IA), rapporte le New York Times relayé par Slate.
L’étude condensant leurs travaux a été publiée le 6 août dans la revue Science. Ces avancées pourraient faire progresser la santé et la science, mais posent aussi la question d’un potentiel usage de l’IA pour créer des armes biologiques encore plus dangereuses que celles que le monde a déjà connues.
Entraîné avec des milliards de séquences ADN
Les scientifiques américains, basés à Palo Alto (Californie), se sont servis d’Evo, une IA proche de ChatGPT dans son fonctionnement. Ils lui ont fait analyser environ 9.000 milliards de séquences génétiques issues de millions d’animaux, de plantes, de microbes et de virus. Par précaution, les virus infectant les humains, animaux, plantes et champignons ont été exclus.
Les chercheurs ont ensuite demandé à Evo de se spécialiser sur un virus en particulier, Phi X-174, qui n’infecte que la bactérie E. coli et ne représente donc aucun danger pour la santé. Grâce à toutes ces données, l’intelligence artificielle a réussi à générer 700.000 nouvelles versions de ce virus.
Un outil efficace… et dangereux
Les chercheurs ont ensuite retenu les 285 versions les plus prometteuses et les ont testées sur des bactéries. Finalement, 16 versions ont réellement produit un nouveau virus viable, aussi résistant que l’original. Ces nouveaux virus restent cependant très similaires à la version originale.
Les chercheurs vont réitérer l’expérience avec d’autres virus pour confirmer l’efficacité d’Evo. À l’avenir, certains de ces virus générés par IA pourraient bénéficier à la médecine. Mais certains s’inquiètent déjà de voir l’IA utilisée pour créer des agents pathogènes mortels. Cela interroge sur la nécessité d’une législation précise en la matière.
Source : 20minutes.fr
