Nouveau variant du virus mpox : la Chine renforce ses contrôles aux arrivées, premier cas au Pakistan

L’OMS a déclenché mercredi son niveau d’alerte le plus élevé. Pékin va renforcer ses contrôles vis-à-vis des personnes et des biens susceptibles d’avoir été en contact avec le virus.

Deux jours après le déclenchement par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) de son niveau d’alerte sanitaire le plus élevé face à la résurgence de la maladie mpox en Afrique, le virus poursuit sa progression, vendredi 16 août. Actuellement, la forte recrudescence de la maladie en Afrique est principalement due à une nouvelle souche, le clade 1b, plus transmissible et plus dangereuse que les précédentes.

La Chine renforce ses contrôles aux arrivées

Pékin a annoncé vendredi renforcer ses contrôles vis-à-vis des personnes et des biens susceptibles d’avoir été en contact avec le virus mpox. Il transmet la maladie virale du même nom, anciennement connue sous le nom de variole du singe et qui se propage de l’animal à l’homme. Elle se transmet aussi par le biais d’un contact physique étroit avec une personne infectée par le virus. La mpox se caractérise notamment par des pustules et de la fièvre.

Les personnes provenant de pays ou de régions touchées par le virus mpox et « qui ont été exposés à des cas » de la maladie ou qui « en présentent des symptômes » doivent « prendre l’initiative de se déclarer aux douanes » lors de leur arrivée en Chine, ont informé dans un communiqué les douanes chinoises.

« Les agents des douanes prendront des mesures médicales et procéderont à des échantillonnages et à des tests conformément aux procédures », ont-elles précisé. Par ailleurs, les véhicules de transport, conteneurs ou marchandises provenant de zones touchées « et qui sont contaminés ou sont susceptibles d’avoir été contaminés » doivent être désinfectés, selon le communiqué. Ces mesures sont en place à partir de vendredi et pour six mois.

Premier cas au Pakistan

Le Pakistan a fait état, vendredi 16 août, d’un premier cas sur son territoire. « Le premier cas de mpox a été confirmé au Pakistan », a annoncé dans un communiqué le porte-parole du ministère de la santé, ajoutant que la personne contaminée venait d’un pays du Golfe, alors qu’aucun cas de ce nouveau variant n’a été signalé dans cette région.

Les Émirats arabes unis ont toutefois enregistré seize cas de variole depuis 2022, selon l’OMS. Les Émirats arabes unis sont particulièrement touchés par les épidémies transnationales en raison de leur rôle de plaque tournante reliant l’est et l’ouest du globe, avec leurs transporteurs long-courriers Emirates et Etihad.

Dans le communiqué, le ministère précise que l’homme testé positif au mpox est originaire de Mardan, un district de la province de Khyber Pakhtunkhwa, frontalière de l’Afghanistan. Le ministère de la santé a demandé le renforcement des contrôles aux frontières et un dépistage dans les aéroports en cas de symptômes de la maladie chez des passagers revenants de l’étranger.

Le fabricant danois du vaccin veut l’homologuer pour les adolescents

Le laboratoire pharmaceutique danois Bavarian Nordic, fabricant d’un vaccin ciblant le mpox, a annoncé vendredi avoir demandé à l’Agence européenne du médicament l’extension de l’utilisation de son sérum aux adolescents de 12 à 17 ans.

« Les résultats intermédiaires de l’étude clinique montrent la non-infériorité des réponses immunitaires de la vaccination contre le virus mpox et la variole chez les adolescents et un profil d’innocuité similaire à celui des adultes », écrit Bavarian Nordic dans un communiqué.

Aux Etats-Unis, lors de la précédente épidémie de mpox en 2022, la Food and Drug Administration (FDA) avait accordé au vaccin une autorisation d’utilisation d’urgence pour les adolescents. L’épidémie circule en partie par des relations sexuelles mais le virus se transmet aussi par des contacts non sexuels, menaçant aussi les enfants chez qui la maladie apparaît plus dangereuse.

Jeudi, Bavarian Nordic s’est dit prêt à produire jusqu’à 10 millions de doses de vaccins d’ici 2025. Actuellement, le laboratoire a quelque 500 000 doses en stock.

La Suède fait état d’un premier cas d’infection jeudi

La veille, la Suède a signalé un premier cas d’un variant plus contagieux et dangereux du virus mpox, dont la maladie qu’il provoque a fait au moins 548 morts depuis le début de l’année en République démocratique du Congo, le pays le plus touché.

Selon le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, le premier cas détecté en Suède « souligne la nécessité pour les pays touchés de lutter ensemble contre le virus ». Dans la lignée des mesures instaurées par Pékin, le chef de l’OMS encourage vendredi sur X « tous les pays à renforcer la surveillance, à partager les données et à œuvrer pour mieux comprendre la transmission du virus ».

L’OMS a fait savoir que d’autres cas importés de mpox étaient susceptibles d’être détectés prochainement en Europe. Elle avait déclenché mercredi son niveau d’alerte le plus élevé au plan international face à la résurgence des cas sur le continent africain.

Source : lemonde.fr